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La avispilla del castaño amenaza la zona del Alto Genal

Francisco Escalona, alcalde de Igualeja. // CharryTV

El insecto puede afectar gravemente la producción de castaña, principal fuente de ingresos de muchas familias del entorno

Preocupación en el Alto Genal por la amenaza de la avispilla del castaño, un insecto que puede afectar gravemente la producción y, por tanto, a la economía de una zona que encuentra en la castaña uno de sus principales ingresos.

El alcalde del municipio de Igualeja, Francisco R. Escalona, ha manifestado su preocupación por la posible llegada de la plaga de la avispilla del castaño a la zona del Alto Genal, que tiene una extensión aproximada de 3.800 hectáreas dedicadas al castañar, de las que alrededor de 800 se enmarcan en el término municipal de Igualeja.

La avispilla del castaño es un insecto que afecta directamente tanto al árbol como a su producción de frutos. Es originario de China, desde donde se propagó hasta Japón y con el paso de los años esta plaga se ha ido extendiendo progresivamente hasta llegar en 2002 a Italia.

Hace varios meses se detectó una importante colonia de este insecto en el paraje de Juanar, próximo a Ojén, donde se han venido realizando diversas labores de control de esta plaga, como la poda y la quema de los ejemplares afectados.

Escalona ha apuntado que “los bosques de castaños de la zona se caracterizan por ser muy densos y compactos, por lo que tienen un excepcional valor medioambiental, paisajístico y también económico, ya que multitud de familias del Alto Genal obtienen la mayor parte de sus ingresos de la castaña”.

Según el alcalde de Igualeja, la posible merma en la producción de este fruto causada por la avispilla, podría contribuir a agravar otro problema implícito de los municipios del Alto Genal, como es la creciente despoblación que están padeciendo desde hace años. Por ejemplo, hace dos décadas Igualeja tenía alrededor de 1.300 habitantes, mientras que en la actualidad se contabilizan unos 900.

En lo referente a las medidas institucionales que se están tomando relacionadas con la amenaza de la avispilla, además de las campañas informativas dirigidas a los agricultores, el regidor ha manifestado que, a través del diputado autonómico Daniel Castilla, se ha procedido a instar a los responsables de la Junta de Andalucía en la materia a realizar las gestiones oportunas para subvencionar la introducción del Torymus sinensis, depredador natural de la plaga, en el Valle del Genal.

Por otro lado, y ante la creciente preocupación de los productores de castañas, Francisco R. Escalona ha mantenido una conversación con el Presidente de la Diputación Provincial de Málaga, Elías Bendodo, en la que también se ha barajado la posibilidad de que el ente supramunicipal aporte una cantidad económica dirigida a este fin.

Por último, el alcalde de Igualeja ha señalado que el objetivo principal es que “todo estuviese preparado para la introducción del depredador de la avispilla si fuera necesario”, para así poder preservar el incalculable valor ecológico y económico de los bosques de castaños del Alto Genal.